Ameryka Północna

Ameryka Północna – kontynent o powierzchni 24 242 000 km² (co stanowi 16,3% całkowitej powierzchni lądów na kuli ziemskiej), położony na półkulach: północnej i zachodniej. Do Ameryki Północnej należy Ameryka Środkowa.

Spis treści

Dane geograficzne

Osobny artykuł: Geografia Ameryki Północnej.

Od zachodu Amerykę Północną otacza Ocean Spokojny, od północy Ocean Arktyczny, a od wschodu Ocean Atlantycki. Ameryka Północna od Azji oddzielona jest Cieśniną Beringa. Na południu łączy się z Ameryką Południową. Południowa część nazywana jest Ameryką Łacińską.

Najdalej wysunięte punkty Ameryki Północnej jako części świata:

na północy – Wyspa Kaffeklubben (83°40′N),
na południu – Wyspa Kokosowa (5°32′N),
na zachodzie – Przylądek Wrangell (172°25′E), na wyspie Attu w łańcuchu Aleutów,
na wschodzie – Przylądek Północno-Wschodni (11°00′W), na Grenlandii.

Skrajne punkty Ameryki Północnej jako kontynentu:

na północy – Półwysep Murchisona (71°58′N),
na południu – Punta Mariato (7°12′N),
na zachodzie – Przylądek Księcia Walii (168°05′W),
na wschodzie – Cape St. Charles (55°40′W).

Rozciągłość południkowa 7,2 tys. km, równoleżnikowa 6,8 tys. km. Kontynent silnie rozczłonkowany, długość linii brzegowej 75 600 km. 8,3% Ameryki Północnej stanowią półwyspy, a 16,7% – wyspy.

Największymi półwyspami są:

Labrador – 1430 tys. km²,
Jukatan – 180 tys. km²,
Kalifornijski – 144 tys. km²,
Floryda – 110 tys. km²,
Melville’a – 63 tys. km²,
Seward – 50 tys. km²,
Nowa Szkocja – 45 tys. km²,
Alaska – 45 tys. km².

Do największych wysp należą:

Grenlandia – 2175,6 tys. km² (największa wyspa na świecie)
Ziemia Baffina – 507 tys. km²,
Wyspy Królowej Elżbiety – 419 tys. km²,
Wyspa Wiktorii – 217 tys. km²,
Wyspa Ellesmere’a – 196 tys. km²,
Nowa Fundlandia – 112 tys. km²,
Kuba – 105 tys. km²,

W Ameryce Północnej zaznacza się przewaga gór i wyżyn nad nizinami – średnia wysokość 781 m. Najwyższym punktem jest Denali (znany też jako McKinley – 6194 m) na Alasce, natomiast najniższy znajduje się w Dolinie Śmierci (86 m p.p.m.). Ponad 64% powierzchni leży powyżej 300 m. Wzdłuż zachodnich brzegów Kordyliery (aktywne sejsmicznie) z wewnętrznymi wyżynami (Kolorado, Meksykańska), wewnątrz Wielkie Równiny i Niziny Wewnętrzne, na wschodzie Appalachy. Wybrzeża wschodnie nizinne. Klimat od okołobiegunowego na północy przez umiarkowany, podzwrotnikowy i zwrotnikowy do równikowego w Ameryce Środkowej. W Kordylierach klimaty górskie. Głównymi rzekami są: Missisipi z Missouri, Mackenzie, Jukon, a jeziorami: Górne, Huron, Michigan, Wielkie Jezioro Niedźwiedzie, Wielkie Jezioro Niewolnicze, Erie. Na północy pustynie arktyczne, tundra, lasy iglaste, ku południu przechodzą w lasy mieszane i liściaste, w części środkowej prerie, na pd.-zach. półpustynie i pustynie. W Kordylierach górskie lasy iglaste i roślinność alpejska, na wybrzeżach Ameryki Środkowej lasy równikowe. Fauna zróżnicowana: wół piżmowy, renifer karibu, jeleń wirginijski, niedźwiedzie (baribal, grizzly), bizon amerykański (w rezerwatach).

Ludność

Amerykę Północną zamieszkuje 524 mln ludzi (dane z 2007 roku), co stanowi około 8% ludności świata, głównie biali, czarni i Indianie. Gęstość zaludnienia jest niewielka w porównaniu do średniej gęstości zaludnienia świata i wynosi 21,5 osoby/km². Rozmieszczenie ludności jest bardzo nierównomierne i jest następstwem silnego zróżnicowania warunków środowiska przyrodniczego. Najbardziej zaludnione tereny to: Bermudy – 1189 osób/km² (1994) i Barbados 607 osób/km² (1994), a najmniej zaludnione tereny to obszar Grenlandii (0,2 osób/km² – 1992) i Kanada – 3 osoby/km² (1994). Szczególnie ważnym czynnikiem wpływającym na rozmieszczenie ludności jest fakt, że ogromna powierzchnia kontynentu znajduje się pod wpływem klimatów: polarnego, subpolarnego i umiarkowanie chłodnego, co znacząco ogranicza możliwość trwałego egzystowania człowieka na północy. Kolejnym obszarem o niewielkiej koncentracji ludności są Kordyliery wraz z kotlinami śródgórskimi, a także obszary pustynne i półpustynne. W Ameryce Północnej można również wskazać obszary o wysokiej koncentracji ludności, np. pogranicze kanadyjsko-amerykańskie, północny wschód Stanów Zjednoczonych, niektóre odcinki wybrzeża Oceanu Spokojnego, a także tereny ciągnące się od Meksyku po Gwatemalę. Państwami o największej gęstości zaludnienia w Ameryce Północnej są kraje wyspiarskiej części Ameryki Środkowej.

Podział polityczny Ameryki Północnej

Ameryka Północna – mapa polityczna

Państwa Ameryki Północnej oraz ich stolice

Lp.	Państwo	Stolica	Powierzchnia (w km²)	Ludność (1 lutego 2010)
1	Antigua i Barbuda	Saint John’s	442	68 722
2	Bahamy	Nassau	13 940	301 790
3	Barbados	Bridgetown	431	281 968
4	Belize	Belmopan	22 966	279 457
5	Dominika	Roseau	754	69 029
6	Dominikana	Santo Domingo	48 730	9 234 039
7	Grenada	Saint George’s	344	90 006
8	Gwatemala	Gwatemala	108 890	15 655 188
9	Haiti	Port-au-Prince	27 750	8 108 626
10	Honduras	Tegucigalpa	112 090	9 001 204
11	Jamajka	Kingston	10 991	2 790 832
12	Kanada	Ottawa	9 976 140	33 989 040
13	Kostaryka	San José	51 100	4 678 179
14	Kuba	Hawana	100 860	13 346 676
15	Meksyk	Meksyk	1 972 550	107 563 903
16	Nikaragua	Managua	129 494	5 469 109
17	Panama	Panama	78 200	4 000 124
18	Saint Kitts i Nevis	Basseterre	261	39 952
19	Saint Lucia	Castries	616	163 312
20	Saint Vincent i Grenadyny	Kingstown	389	117 534
21	Salwador	San Salvador	21 040	6 704 932
22	Stany Zjednoczone	Waszyngton	9 631 418	308 878 120

SWIAT-CIEKAWOSTKI